Maywa Montenegro de Wit is a transdisciplinary researcher working at the intersection of agroecology, political ecology, and science & technology studies on questions broadly related to transformations to equitable food systems. As an assistant professor in the department of Environmental Studies at UC Santa Cruz, she braids a background in molecular biology and science journalism into critical social science approaches to food systems research and education. Current teaching and research interests include gene editing in agriculture, commoning alternatives to IP, abolitionist praxis, and knowledge politics of agroecology and food sovereignty movements globally.

A first-generation US citizen, Dr. Montenegro was raised in rural Appalachia and is the daughter of an Indigenous Quechua father and a Dutch mother. Her PhD work at UC Berkeley explored trends of agrobiodiversity loss through the lens of colonialism, the Green Revolution, and knowledge politics shaping contemporary landscapes of dispossession and repossession. Her postdoc at UC Davis extended this research into CRISPR/Cas gene editing in food systems, specifically how discourses of “democratization” enable contradictory possibilities to unfold in the making, sharing, and governing of new technologies. As a new professor at UC Santa Cruz, she is continuing to research new biotechnologies, pathways connecting agrobiodiversity to human health/nutrition, and agroecological-abolitionist food futures. Dr. Montenegro is an Associate Editor for the Journal of Agroecology and Sustainable Food Systems, serves on the board of the Journal of Agriculture and Human Values, and co-facilitates the Agroecology Research-Action Collective (ARC).

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  • Agroecología Abolicionista, Soberanía Alimentaria y Prevención de Pandemias

    Un sistema alimentario agroecológico no consiste más acerca de alimentos orgánicos que la abolición se refiere a abrir la puerta de una prisión. En este ensayo vital, Maywa Montenegro de Wit entrelaza ideas provenientes de las literaturas políticas y ecológicas más importantes de finales del siglo XX y comienzos del XXI. La pandemia proporciona un foco para estas dos fuentes de iluminación, pero la luz brillante que proviene de unir estas disciplinas brillará mucho después de que pase la sombra de la Covid-19. —Raj Patel, autor de Stuffed and Starved [Relleno y famélico].

    El folleto resuena con la pregunta: ¿reforma o transformación? Pregunta: ¿mitigaremos y adaptaremos o revisaremos y cambiaremos nuestros imaginarios? Se nos ha dado un andamio para abordar el bastión del colonialismo y la colonialidad y para reconstruir los sistemas que ya han empujado su rodilla sobre los sistemas alimentarios y socioeconómicos que ya se estaban sofocando. Es hora de librarse de una pesadilla construida deliberadamente. – Nnimmo Bassey, autor de To Cook a Continent: Destructive Extraction and the Climate Crisis in Africa [El cocinar un Continente: Extracción Destructiva y Crisis Climática en África] y fundador de Health of Mother Earth Foundation [Fundación Salud de la Madre Tierra].

    La COVID-19 y otros brotes zoonóticos como el ébola son ilustrativos de las complejas interacciones entre la deforestación, la pérdida de biodiversidad, la destrucción del ecosistema y la salud y seguridad humanas. Estos cambios son impulsados ​​principalmente por la agricultura industrial y el sistema alimentario globalizados, respaldados por el ilógico y destructivo capitalismo racial. … Montenegro de Wit presenta argumentos convincentes a favor de cambios hacia sistemas agroecológicos diversificados que reconozcan las complejas  interconexiones  entre  la salud humana y animal, entre las plantas y nuestro medio ambiente y futuro compartidos. De hecho, abordar las pandemias de manera sistémica no puede desvincularse de la construcción de economías y sistemas alimentarios que se basan en las necesidades de las personas, en particular de los pequeños agricultores, y de los ecosistemas prósperos. Para lograrlo, debemos rechazar y prohibir rotundamente la ecocida ilógica de la mercantilización, la financialización y el extractivismo, como fuerzas impulsoras de las fortunas y los destinos humanos y ecológicos. … El fortalecimiento de los movimientos sociales a nivel local es indispensable para forzar la ruta de África hacia un liderazgo político eficaz y democrático. Se necesita una clara ruptura, dejando atrás intervenciones a favor de un desarrollo ahistórico y tecnicista, donde la tecnología y la productividad se plantean como problemas y soluciones, hacia un replanteamiento urgente y drástico para hacer frente a las crisis sistémicas convergentes que enfrentamos hoy.

    Mariam Mayet, directora ejecutiva del African Centre for Biodiversity [Centro Africano para la Biodiversidad]


    COVID-19 ha expuesto la naturaleza racializada de los sistemas alimentarios, pero también potencialmente otorga oportunidades para construir de nuevo. Maywa Montenegro explora una serie de averías, desde cadenas de suministro fracturadas hasta infecciones incontroladas entre trabajadores de alimentos esenciales, entre comunidades negras, marrones e indígenas atravesadas por el virus a lo largo de viejos surcos de opresión racial y de clase.

    Ella rastrea los orígenes probables de COVID-19 a los sitios de derrame forjados por la expansión agroindustrial en regiones boscosas donde los patógenos brotan libres e infectan a los humanos. La agricultura animal industrial impulsa estos cambios ecológicos que incuban futuros brotes. Las pandemias tienen sus raíces en la separación violenta de las comunidades de sus territorios, semillas, conocimiento y riqueza. El racismo permite tal robo como fundamental para la expansión capitalista.

    Para hacer frente a las pandemias y las injusticias alimentarias, Montenegro pide una agroecología abolicionista. Ninguna alternativa anticapitalista puede ignorar el racismo que es central para el sistema alimentario transnacional. Académicos como Angela Davis, Ruth Wilson Gilmore y Mariame Kaba han argumentado que aunque la abolición se ve con frecuencia como una estrategia de oposición, para erradicar, por ejemplo, las prisiones y la policía, la abolición es igualmente proposicional. Una agroecología abolicionista abre múltiples posibilidades que responden a las exigencias de un planeta pandémico: no hay una “normalidad” a la que podamos regresar con seguridad.

    Esta es una traducción al español de Abolitionist Agroecology, Food Sovereignty and Pandemic Prevention 

  • Abolitionist Agroecology, Food Sovereignty and Pandemic Prevention

     


    COVID-19 has exposed the racialized nature of food systems, but also potentially grants opportunities to build anew. Maywa Montenegro explores a series of breakdowns, from fractured supply chains to uncontrolled infection among essential food workers, among Black, Brown, and Indigenous communities scythed through by the virus along old grooves of race and class oppression.

    She traces the likely origins of COVID-19 to spillover sites forged by agroindustrial expansion into forested regions where pathogens spring free and infect humans. Industrial animal agriculture drives these ecological changes that incubate future outbreaks. Pandemics have their roots in the violent separation of communities from their territories, seeds, knowledge and wealth. Racism enables such theft as fundamental to capitalist expansion.

    To tackle pandemics and food injustices, Montenegro calls for an abolitionist agroecology. No anti-capitalist alternative can ignore the racism that is central to transnational food system. Scholars including Angela Davis, Ruth Wilson Gilmore, and Mariame Kaba have argued that although abolition is frequently seen as an oppositional strategy — to eradicate, for example, prisons and police — abolition is equally propositional. An abolitionist agroecology cracks open multiple possibilities that respond to the exigencies of a pandemic planet — there is no ‘normal’ to which we can safely return.